O código genético da batata foi revelado por um consórcio de cientistas internacional, o que abre portas à criação de novas variedades do tubérculo mais nutritivo e resistente a doenças, revela um artigo publicado na revista “Nature”. (ir para o artigo original em inglês)
Os investigadores identificaram que a planta, o terceiro alimento básico mais importante depois do trigo e do arroz, tem pelo menos 39 mil genes, quase o dobro do que um ser humano.
A batata, com 39 mil genes, é o terceiro alimento mais consumido no mundo.
A engenharia genética tem agora uma nova oportunidade para melhorar o valor nutricional deste tubérculo.
A descoberta da composição do DNA do tubérculo pode induzir a criação de novos tipos com propriedades concretas que poderiam ser cultivadas em áreas com falta de alimentos, sugerem os especialistas.
Os investigadores admitem que a descodificação do código da batata não foi “tarefa fácil”, já que o genoma tem quatro cópias de cada um dos seus 12 cromossomas - em contraste com as duas cópias do ser humano -, sendo que cada uma delas pode apresentar variações em genes correspondentes.
Para o líder da investigação, Glenn Bryan, do Instituto James Hutton da Escócia, “a sequenciação do genoma é um passo importante na compreensão da biologia da batata”, o que pode “acelerar a produção de novas variedades”, mediante a selecção de genes com particulares características que afectem a cor, a textura e o sabor.
Apesar da importância desta proeza científica, que poderia contribuir para solucionar os problemas da crise de fome nos países em vias de desenvolvimento, os especialistas advertem que a análise da sequência genética da planta pode levar mais alguns anos.
Actualmente, são necessários entre dez e 12 anos para produzir uma nova variedade de batata. Contudo, com o conhecimento adquirido agora os cientistas acreditam que podem reduzir esse tempo.
Fonte: Ciência Hoje, notícia publicada a 12-07-2011, disponível para consulta online no site http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=49983&op=all
C.
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